Denne weekend afgøres den amerikanske skønhedskonkurrence Miss California, og for første gang i konkurrencens 60-årige historie, er der åbent lesbiske deltagere.

Blandt de mere end 400 kvindelige kombattanter ved dette års Miss California, finder man blandt andet den 26-årige Jenelle Hutcherson og den 19-årige Mollie Thomas.

De er begge både smukke og velskabte, ligesom de fleste øvrige deltagere, men skiller sig alligevel lidt ud fra flokken. De skriver nemlig skønhedshistorie ved at være de første åbent lesbiske deltagere nogensinde i den traditionsrige konkurrence.

Jenelle Hutcherson, der til dagligt arbejder som hårstylist i Long Beach, var allerede fremme i medierne i efteråret, fordi hun valgte at fremhæve sin homoseksualitet og bruge den som et aktiv i Miss Long Beach konkurrencen. Her fravalgte hun kjolen og bar jakkesæt i kategorien “aftenbeklædning” og skilte sig yderligere ud iført stribede shorts og tanktop som sit foretrukne “badetøj”, mens alle øvrige præsenterede sig selv i bikini.

På trods af en tredjeplads i Miss Long Beach, så blev hun alligevel inviteret til at deltage i delstatskonkurrencen Miss California, gennem en personlig invitation fra arrangøren, den amerikanske rigmand og multimilliardær Donald Trump.

Mollie Thomas, der også er med i Miss California på opfordring, har tænkt sig at benytte lejligheden og den massive mediedækning til at sætte LGBT’erne i fokus på en positiv måde:

»Jeg deltager for at fremme ligestillingen, og vil bruge dette til at skabe synlighed omkring aktuelle problemstillinger, og gerne stå frem som et forbillede og talerør for de unge«, siger den 19-årige Mollie Thomas i et interview med Los Angeles Times.

Jenelle Hutcherson, der i sin fritid blandt andet fungerer som mentor for andre unge LGBT’er, har ligeledes tænkt sig at gribe muligheden for at viderebringe et vigtigt budskab:

»Min platform handler om antimobning og ligestilling i et mangfoldigt samfund. Jeg vil have hver eneste voksne person til at tænke tilbage på en situation, hvor de selv har følt sig mindreværdige, ikke troet på at de var gode nok eller har følt sig mobbet. Jeg vil så spørge dem, hvordan det fik dem til at føle sig. Jeg kender det fra mig selv. Jeg var kun 10 år, da min far døde af aids, og jeg havnede i en tung depression der gjorde mig både ulykkelig, vred og usund. Jeg var ligeglad med alt, og tog rigtig meget på i vægt. Senere hen, i gymnasiet, blev jeg voksen og sprang ud som homoseksuel«, fortæller Jenelle Hutcherson i et interview med det lesbiske webmagasin SheWired, og konstaterer også, at det er oplevelserne som helt ung, der har formet hendes voksenliv:

»Alt dette ledte mig henimod at ville være noget for de unge, så jeg blev mentor. Alle har på et eller andet tidspunkt prøvet at blive mobbet, og det føles aldrig rart – hverken dengang eller nu. Så som samfund er vi nødt til at tage en beslutning, allesammen, om at vi ønsker at arbejde for at skabe en bedre fremtid for de udsatte unge. Ligebehandling i et mangfoldigt samfund er min tolkning af verdensfred«, lyder det fra den måske kommende Miss California.

Finalen i Miss California finder sted søndag aften, og uanset resultatet, så har både Mollie Thomas og Jenelle Hutcherson allerede hevet en stor sejr hjem for mangfoldigheden.